“Kok paling ora mangan iwak? Iwak ora bisa ngrasakake lara.” Vegetarian kanthi pengalaman pirang-pirang taun ngadhepi argumentasi iki bola-bali. Apa kita bisa yakin yen iwak ora krasa lara? Riset sing ditindakake ing taun-taun pungkasan mbantah khayalan sing padhet iki.
Ing taun 2003, tim riset ing Universitas Edinburgh ngonfirmasi manawa iwak duwe reseptor sing padha karo sing ditemokake ing spesies liya, kalebu mamalia. Kajaba iku, nalika zat kayata racun lan asam dilebokake ing awak iwak, dheweke nuduhake reaksi sing ora mung refleks, nanging bisa dibandhingake karo prilaku sing bisa diamati ing makhluk urip sing maju.
Taun kepungkur, ilmuwan Amerika lan Norwegia terus nyinaoni prilaku lan sensasi iwak. Iwak, kaya ing eksperimen Inggris, disuntikake karo zat sing nyebabake rasa nyeri, nanging siji klompok iwak disuntik bebarengan karo morfin. Iwak sing diobati nganggo morfin tumindak normal. Wong-wong liyané padha mèlu-mèlu wedi, kaya wong lara.
Kita ora bisa, paling ora, ujar manawa iwak bisa ngrasakake rasa lara kanthi cara kita ngerti. Nanging, ana akeh bukti yen iwak minangka makhluk sing luwih rumit tinimbang sing dikarepake wong, lan ora ana keraguan manawa ana kedadeyan nalika iwak nuduhake prilaku sing nuduhake rasa lara. Mulane, nalika nerangake masalah kekejeman, korban kudu diwenehi keuntungan saka mangu.