Gumantung ing suhu lan asor udhara, snowflakes mbentuk macem-macem wujud. Uap banyu nutupi partikel bledug cilik, sing ngalangi dadi kristal es. Molekul banyu baris ing struktur heksagonal (heksagonal). Asil saka proses iki minangka snowflake sing apik banget sing ditresnani dening kabeh wong wiwit cilik.
Kepingan salju sing mentas kawangun luwih abot tinimbang hawa, nyebabake tiba. Mudhun menyang Bumi liwat udhara lembab, uap banyu luwih akeh beku lan nutupi permukaan kristal. Proses pembekuan salju salju banget sistematis. Sanajan kabeh kepingan salju ana heksagonal, rincian liyane saka pola kasebut beda-beda. Kaya kasebut ing ndhuwur, iki kena pengaruh suhu lan kelembapan ing endi salju salju. Sawetara kombinasi saka rong faktor kasebut nyumbang kanggo pambentukan pola kanthi "jarum" sing dawa, dene liyane nggambar pola sing luwih hiasan.
(Jericho, Vermont) dadi wong pisanan sing njupuk foto saka kepingan salju nggunakake mikroskop sing dipasang ing kamera. Koleksi 5000 foto dheweke nggumunake wong kanthi macem-macem kristal salju sing ora bisa dibayangake.
Ing taun 1952, para ilmuwan saka International Association of Classification Societies (IACS) ngembangake sistem sing nggolongake kepingan salju dadi sepuluh wujud dhasar. Sistem IACS isih digunakake nganti saiki, sanajan sistem sing luwih canggih wis ana. Kenneth Libbrecht, profesor fisika ing Institut Teknologi California, wis nindakake riset ekstensif babagan carane molekul banyu dadi kristal salju. Ing panalitene, dheweke nemokake pola sing paling kompleks diowahi ing iklim sing lembab. Kepingan salju udhara garing cenderung duwe pola sing luwih prasaja. Kajaba iku, kepingan salju sing tiba ing suhu ing ngisor -22C biasane dumadi saka pola sing prasaja, dene pola sing rumit ana ing kepingan salju sing luwih anget.
Miturut ilmuwan ing Pusat Riset Atmosfer Nasional ing Boulder, Colorado, keping salju rata-rata ngemot . David Phillips, climatologist senior ing Environmental Conservancy ing Kanada, nyathet yen gunggung salju salju sing tiba wiwit ana ing Bumi yaiku 10 diikuti 34 nol.