Zaitun minangka simbol kabeh Mediterania ing jaman kuna. Bebarengan karo oak, iku wit sing paling dihormati ing mitologi Yunani. Sing nggumunake, wong Yunani nggunakake zaitun minangka sumber utama lemak. Daging minangka panganan wong barbar lan mulane dianggep ora sehat.
Mitologi Yunani nerangake asal-usul wit zaitun ing Athena kaya ing ngisor iki. Athena yaiku putri saka Zeus (dewa mitologi Yunani sing paling dhuwur) lan Metis, sing nglambangake licik lan wicaksana. Athena minangka dewi perang sing nduweni atribut tombak, helm lan tameng. Kajaba iku, Athena dianggep minangka dewi kaadilan lan kawicaksanan, pelindung seni lan sastra. Kewan suci dheweke yaiku manuk hantu, lan wit zaitun minangka salah sawijining simbol sing khas. Alesan kenapa dewi milih zaitun minangka simbol dheweke diterangake ing dongeng mitos ing ngisor iki:
Ing Yunani, wit zaitun nglambangake katentreman lan kamakmuran, uga kebangkitan lan pangarep-arep. Iki dibuktekake kanthi prastawa sing kedadeyan sawise Atena diobong dening raja Persia Xerxes ing abad kaping 5 SM. Xerxes ngobong kabeh kutha Acropolis, bebarengan karo wit zaitun Athena lawas abad. Nanging, nalika wong Athena mlebu ing kutha sing garing, wit zaitun wis miwiti cabang anyar, nglambangake pemulihan kanthi cepet lan nganyari maneh nalika ngadhepi kasusahan.
Hercules, salah sawijining pahlawan mitologi sing paling misuwur, uga digandhengake karo wit zaitun. Senadyan umure isih enom, Hercules bisa ngalahake singa Chitaeron mung kanthi bantuan tangan lan teken saka wit zaitun. Crita iki ngluhurake zaitun minangka sumber kekuatan lan perjuangan.
Wit zaitun, sing suci, asring digunakake minangka kurban kanggo para dewa saka manungsa. Iki uga diterangake ing crita Theseus, pahlawan nasional Attica. Theseus minangka putrane raja Aegean ing Attica, sing nglakokake petualangan sing ora kaetung sajrone urip. Salah sijine yaiku konfrontasi karo Minotaur ing pulo Kreta. Sadurunge perang, Theseus uga njaluk perlindungan marang Apollo.
Kesuburan minangka atribut liyane saka wit zaitun. Athena minangka dewi kesuburan lan simbol dheweke minangka salah sawijining wit sing paling akeh ditanduri ing Yunani, woh-wohan sing dipakani wong Hellene nganti pirang-pirang abad. Dadi, wong-wong sing pengin nambah kesuburan tanahe padha golek zaitun.
Hubungan antarane masyarakat Yunani kuna lan wit zaitun banget kuat. Zaitun nglambangake kekuwatan, kamenangan, kaendahan, kawicaksanan, kesehatan, kesuburan lan minangka kurban suci. Minyak zaitun sing asli dianggep minangka obyek sing regane dhuwur lan ditawakake minangka hadiah kanggo para pemenang ing kompetisi.